El Djem

Die Geschichte der Stadt
Gegründet wurde das Städtchen unter dem Namen Thysdrus. Ihr Gründer Cäsar ließ hier ein Bewässerungssystem anlegen, dass die vorher karge Landschaft bald in einen blühenden Garten von Olivenhainen verwandelte. Als großes Zeugnis dieser Zeit existiert noch heute das drittgrößte Amphitheater in El Djem.
Um das Jahr 240 n.Chr. wurde Thysdrus Blütezeit jäh von einem Aufstand beendet. Rom hatte von den Bauern immer höhere Abgaben gefordert und kurz zuvor die Oliven – Steuer eingeführt. Der Aufstand wurde jedoch vom damaligen römischen Kaiser Maximus Trax niedergeschlagen. Das heutige El Djem konnte sich jedoch davon nie erholen. Es wird auch berichtet das sich (im 7 Jh.) die gegen die Araber kämpfende Berberfürstin Damia Kahira im Amphitheater der Stadt verschanzte, bzw. es zu einer Stadt – Feste ausbauen ließ. Während der Schlacht mit den Arabern soll sie „die Erde in Feuer“ getaucht und somit die gesamte Vegetation der Umgebung vernichtet haben. Sie verlor die Schlacht und dies war das Ende der Berberzeit in Tunesien.

Die Stadt
El Djem (ca.18.302Einwohner Stand 2004) liegt zwischen Mahdia (ca. 40 Kilometer) und Sfax.
Die Stadt selbst hat für Urlauber eher kulturelles zu bieten, und eignet sich daher wesentlich besser als Tagesausflugsziel, den zum Langzeiturlaub. Ein 14 tägiger Aufenthalt ist nicht empfehlenswert. Für Tagesausflügler bietet die Stadt viele Cafe`s und Restaurants auf. Die zum Durststillen zwischen den Besichtigungen einladen.
Auch finden sich hier viele Souvenirshops.

Sehenswürdigkeiten / Museum
Das Amphitheater ist in der großen Eben schon von weitem zu erkennen. Es wächst je näher man kommt zu einem monumetalen Bollwek, das bis heute nichts von seiner Ausstrahlung verloren hat. Es ist eines der am besten erhaltenen römischen Bauwerke in Tunesien. Allein die Daten versetzen in erstaunen. Es ist ca. 40 Meter hoch, 145 meter lang und 120 Meter breit. Führt über 3 Geschoße und ein Untergeschoß.

Es fasste ca. 32.000 Zuschauer. Die eigentliche Arena im Inneren ist 62 x 37 Meter groß. Hier fanden Gladiatoren- und Tierkämpfe statt. Steigt man in das Untergeschoß / Gewölb kann man noch gut die einstigen Stallungen und Gänge, sowie die Tigerkäfige, die einmal mit dicken Eisengittern versehen waren erkennen.
Die Atmosphäre der Vergangenheit ist spürbar und es fällt dem Betracher leicht seinen Phantasie spielen zu lassen.
Heute wird das Theater in den Sommermonaten zum Freilicht Theater. Es finden viele Konzerte (klassische Musik) statt und es treten auch viele Orchester aus Europa auf.
In El Djem können zwei Museen besichtigt werden. Eines davon liegt an der Einfahrt zur Stadt (aus Richtung Sfax kommend).

kl. zweites Amphitheate